Nintendo Vordert Schadevergoeding

Nintendo Vordert Schadevergoeding en Brede Verbodsbepaling Tegen 'Piraten' Game Streamer

Nintendo heeft zijn zinnen gezet op een juridische afhandeling van de rechtszaak tegen gamer Jesse Keighin, beter bekend als EveryGameGuru, nadat hij niet heeft gereageerd op de aanklacht. De gamegigant eist $17.500 aan schadevergoeding wegens inbreuk op het auteursrecht, waaronder het streamen van pre-release games en het delen van links naar emulators. Daarnaast vraagt Nintendo om een brede wereldwijde verbodsbepaling om toekomstige inbreuken te voorkomen, zelfs voor games die nog niet bestaan.

Voor grote bedrijven zoals Nintendo is het bestrijden van online piraterij niet alleen een kwestie van het straffen van individuele inbreukmakers; het gaat ook om strategische afschrikking. Rechtszaken aanspannen tegen casual gamers die mogelijk een eenmalige fout hebben gemaakt, is niet bepaald een slimme zet en kan averechts werken. Nintendo is zich hiervan bewust en kiest zijn strijd zorgvuldig.

De zaak tegen Jesse Keighin, die onder zijn gamernaam "EveryGameGuru" bekend is, illustreert deze aanpak. De aanklacht, die in november vorig jaar werd ingediend bij een federale rechtbank in Colorado, somt verschillende vermeende overtredingen op, waaronder het streamen van pre-release games met behulp van illegaal verkregen ROMs en de verspreiding van omzeiltools.

Gezien de publieke blootstelling via streamingplatforms zoals YouTube, Discord en Twitch, is het niet moeilijk te begrijpen waarom Nintendo deze specifieke beklaagde in het vizier heeft genomen.

Afwezig en Onverschrokken Beklaagde

Het kan een angstaanjagende gedachte zijn om aangeklaagd te worden door een multinationale onderneming ter waarde van miljarden dollars. In dit geval leek de beklaagde echter onverschrokken, gezien de openbare berichten die online verschenen. In plaats van te proberen een juridische ramp te vermijden, nam Keighin blijkbaar het initiatief, zonder tekenen van berusting. Sterker nog, hij schreef op een gegeven moment aan het juridische team van Nintendo: "Jullie runnen een bedrijf. Ik run de straten," en waarschuwde hen dat ze beter onderzoek hadden moeten doen voordat ze actie ondernamen.

De beklaagde zou bovendien bewijs hebben vernietigd en heeft geprobeerd om de pogingen van Nintendo om hem persoonlijk op te roepen te ontwijken. Vanwege deze complicaties stond de rechtbank uiteindelijk toe om de oproep via e-mail en de woonadressen van zijn moeder, grootmoeder en partner te doen. Toen dat ook geen reactie opleverde, vroeg de gamegigant om een standaard uitspraak, zodat ze de zaak verder konden brengen zonder een officiële verdediging.

Nintendo Vordert Standaard Uitspraak

In een verzoekschrift voor een standaard uitspraak legt Nintendo uit dat de beklaagde opzettelijk gestreamde pirated versies van pre-release games naar zijn volgers heeft uitgezonden. Deze streams werden aangeduid als "EARLY RELEASE" of "FIRST LOOK", maar zonder toestemming van Nintendo. "Minstens vijftig keer in de afgelopen twee jaar heeft de Beklaagde gameplay van pirated versies van ten minste tien verschillende Nintendo games gestreamd - allemaal voordat deze titels werden uitgebracht," stelt Nintendo. "Door games te streamen voordat ze gepubliceerd zijn, normaliseert en moedigt de Beklaagde pre-release piraterij aan, wat kijkers signaleert dat ook zij moeten piraten en het spel nu kunnen spelen, zonder te wachten op de release of ervoor te betalen."

De Aanklachten van Nintendo

Naast de directe inbreuk op de auteursrechten van games zoals "Mario & Luigi: Brothership", deelde de beklaagde ook links naar Nintendo Switch emulators zoals Ryujinx, Yuzu, Suyu en Sudachi op sociale media. Hiermee zegt Nintendo dat hij effectief handelde in omzeiltechnologie. Bovendien beschuldigt Nintendo Keighin ervan technische beschermingsmaatregelen zelf te omzeilen, in strijd met de DMCA, en gebruik te maken van gehackte hardware om pirated games te spelen. "De Beklaagde gebruikte vaak een emulator, maar ook een gehackte Nintendo Switch, wat aantoont dat hij zonder toestemming toegang heeft verkregen tot de pre-release games die hij streamde," schrijft Nintendo.

$17.500 en een Brede Verbodsbepaling

De juridische documenten omvatten tien titels waarvan de beklaagde naar verluidt opzettelijk inbreuk heeft gemaakt. In theorie kan dit leiden tot maximaal $1,5 miljoen aan wettelijke schadevergoeding voor auteursrechtsinbreuk alleen, maar de gamefirma vraagt om een aanzienlijk lager bedrag. Nintendo vraagt schadevergoeding voor slechts één van de tien games en stelt dat $10.000 een passende vergoeding is. Na bijna twee jaar negeren van eerdere waarschuwingen, zou dit moeten helpen om toekomstige overtredingen te ontmoedigen. Voor het omzeilen van technische beschermingsmaatregelen en het verhandelen van omzeiltechnologie vraagt de gamegigant respectievelijk $5.000 en $2.500 aan schadevergoeding. Dit brengt het totale schadebedrag op $17.500.

Naast de financiële schadevergoeding vraagt Nintendo ook om een brede permanente verbodsbepaling tegen Keighin, die wereldwijd van toepassing zou zijn. Indien verleend, zou dit verbod de beklaagde verbieden om in de toekomst enige inbreukmakende activiteiten te ondernemen, inclusief het gebruik van emulators.

De Voorgestelde Verbodsbepaling van Nintendo

Deze beperkingen gelden voor bestaande emulators zoals Yuzu of Ryujinx, maar ook voor die nog niet zijn genoemd. Evenzo zou het verbod van toepassing zijn op bestaande Nintendo games en games die nog niet bestaan. Ondertussen moeten alle inbreukmakende hardware en software worden vernietigd.

De rechtbank heeft het verzoek van Nintendo nog niet goedgekeurd, maar het is opmerkelijk dat het bedrijf niet het maximale bedrag aan schadevergoeding heeft gevraagd. In plaats daarvan hoopt het een afschrikkende boodschap over te brengen aan Keighin en andere vermeende piraten, om te stoppen met het pirateren en streamen van Nintendo games. Of deze strategie vruchten zal afwerpen, moet nog blijken. Tot nu toe lijkt “EveryGameGuru” niet erg ontvankelijk voor de benadering van Nintendo. Desondanks brengt deze juridische actie ook een waarschuwing voor anderen met zich mee dat Nintendo geen waarde hecht aan pre-release streams of reclame voor 'rogue' emulators.