Doorzoek de gemeenschap

Microsoft zet wederom een aanzienlijke stap in de uitbreiding van zijn AI-gebaseerde tools door de introductie van de Designer-app voor zowel Android- als iOS-platforms. Deze ontwikkeling markeert een belangrijke mijlpaal in het streven van Microsoft om krachtige, op kunstmatige intelligentie gebaseerde ontwerphulpmiddelen toegankelijk te maken voor een breed publiek, verder dan alleen desktopgebruikers. De lancering van Designer voor mobiele platformen biedt gebruikers de flexibiliteit om hoogwaardige grafische ontwerpen direct vanaf hun smartphones te genereren, door uitgebreid te leunen op de innovatieve mogelijkheden van OpenAI's DALL-E technologie. De werking van Designer op mobiele apparaten is in wezen dezelfde als de ervaring die gebruikers van de webversie gewend zijn, waarbij kunstmatige intelligentie wordt ingezet om te reageren op geschreven prompts voor het genereren van afbeeldingen en diverse grafische creaties. Dit toont Microsoft's betrokkenheid bij het democratiseren van grafisch ontwerp, waardoor gebruikers zonder diepgaande ontwerpexpertise toch in staat zijn om in een handomdraai aantrekkelijke en gepersonaliseerde visuals te maken. De implementatie van de Designer-app inclusief 'boosts', geeft een interessante draai aan de manier waarop gebruikers kunnen interageren met deze technologie. Standaardgebruikers ontvangen dagelijks 15 boosts - in wezen pogingen of credits - die ze kunnen aanwenden om afbeeldingen te genereren. Dit mechanisme van boosts fungeert als een slim middel om de gebruiker ervaring doseerbaar en beheersbaar te houden, en integreert mogelijk een spelelement in het ontwerpproces. Voor de enthousiastelingen en professionals biedt Microsoft een Copilot Pro-abonnement aan dat niet alleen het dagelijkse aantal boosts verhoogt tot 100, maar ook versnelde toegang daartoe biedt, brainstormmogelijkheden verwijdt en de deur opent naar prioriteitstoegang tot GPT-4 en de extra krachtige GPT-4 Turbo varianten. Dit abonnement lijkt een verrijking voor iedereen die zich dieper in AI-gestuurde content creatie wil verdiepen, en biedt daarbovenop integratie met Microsoft 365-diensten zoals Word, Excel, PowerPoint en Outlook, waarmee een naadloze brug wordt geslagen tussen AI-generatie en traditionele kantoortoepassingen. Parallel aan deze ontwikkeling is er ook vooruitgang voor gebruikers die deelnemen aan het Windows Insider-programma, met de integratie van enkele Designer-functies in de Foto's-app. Deze toevoeging, die verder bouwt op de visie van Microsoft om AI-brede toepasbaarheid in zijn productreeks te integreren, biedt gebruikers en testgebruikers de gelegenheid om unieke functies uit te proberen, zoals het wijzigen van achtergronden en het verwijderen van objecten uit afbeeldingen. De beslissing om Designer-functionaliteit aan de Foto's-app toe te voegen als onderdeel van het Insider-programma benadrukt Microsoft's inzet voor constante innovatie en verbetering van zijn software-aanbod. Dit aanbod is beperkt tot gebruikers die de voorkeur geven aan hun systeem in een van de ondersteunde talen (Engels, Spaans, Frans, Duits, Italiaans of Portugees (Brazilië)), wat verder getuigt van de algemene inzet van het bedrijf om breed toegankelijke en taalkundig diverse oplossingen aan te bieden. De Designer-app voor Android en iOS is meer dan slechts een nieuw product; het is een uiting van Microsoft's toekomstvisie op de vermenging van kunstmatige intelligentie met het alledaagse leven, mogelijk gemaakt door vooruitstrevend onderzoek en ontwikkeling. Door de kracht van DALL-E toegankelijk te maken voor een mobiel publiek, positioneert Microsoft zich aan de voorhoede van de technologische vooruitgang, uiteindelijk met de belofte om een ieder in staat te stellen om uitzonderlijke creatieve werkstukken te genereren.

Microsoft zet in juli een grote stap in de mobiele gamingindustrie met de lancering van een eigen appwinkel, specifiek gericht op mobiele games. Dit initiatief is bedoeld als directe concurrentie tegen de gedomineerde appmarkten van Google en Apple. Volgens een aankondiging van Xbox-directeur Sarah Bond aan Bloomberg zal deze nieuwe digitale storefront toegankelijk zijn via webbrowsers. Dit ontwerp betekent dat gebruikers vanuit ieder apparaat en uit elk land, zonder beperkingen van gesloten ecosysteemplatformen, de winkel kunnen benaderen. Bij de introductie zal de Microsoft spelwinkel voornamelijk titels uit eigen huis bevatten, zoals het populaire Candy Crush Saga en Minecraft. Het doel is echter om gaandeweg een breder scala aan mobiele games te bieden door ook andere ontwikkelaars de mogelijkheid te geven hun games via de Microsoft-winkel te distribueren. Een significante ontwikkeling is dat, ondanks de oorsprong van de downloads uit de Microsoft store, de spellen speelbaar zullen zijn op zowel Android-apparaten als iPhones. Deze mijlpaal is mogelijk gemaakt door nieuw ingevoerde regulaties door de Europese Unie, die gericht zijn op het bevorderen van meer concurrentie en het bieden van alternatieve distributiekanalen in de app-economie. Deze regels ondermijnen de tot voor kort bijna monopolistische controle van Google en Apple over de mobiele gamingmarkt, waar jaarlijks ruwweg 90 miljard dollar in omgaat. De conventionele praktijk waarbij Google en Apple tot 30 procent commissie konden eisen van de opbrengsten van mobiele games en in-app aankopen is een bron van spanning geweest tussen deze giganten en gameontwikkelaars. Microsoft betreedt deze markt met de belofte van een alternatief platform, dat potentieel lagere kosten en minder restrictieve voorwaarden biedt, wat een welkome verandering zou kunnen zijn voor gameontwikkelaars wereldwijd. Dit initiatief van Microsoft kan gezien worden als een belangrijk moment in de strijd voor meer openheid en keuzevrijheid binnen de app-markt, en illustreert hoe regelgeving een rol kan spelen in het stimuleren van een meer concurrerend en innovatief digitaal landschap.

Microsoft heeft duidelijk gemaakt dat de ondersteuning voor Office 2016 en Office 2019 tot een einde komt op 14 oktober 2025. Gebruikers die ervoor kiezen om na deze datum deze versies te blijven gebruiken, kunnen geconfronteerd worden met aanzienlijke risico's. Dit omvat de potentie voor beveiligingslekken, nalevingsproblemen en een verlaging van de productiviteit, die deels kan worden toegeschreven aan het gebrek aan ondersteuning voor de nieuwere, AI-gedreven functies die beschikbaar zijn in recentere versies van Office. Microsoft's aankondiging geeft specifiek aan dat de beëindiging van de ondersteuning van toepassing is op populaire Office-applicaties zoals Excel, Word en Outlook, alsook op de bijbehorende serverproducten. Bovendien heeft Microsoft plannen aangekondigd om afscheid te nemen van Publisher, dat vanaf oktober 2026 niet meer beschikbaar zal zijn in enige 365-abonnementen. De aanbeveling voor organisaties die momenteel afhankelijk zijn van Office 2016 of Office 2019 is om de overstap te overwegen naar Microsoft 365 E3 cloud-abonnementen. Dit zou niet alleen zorgen voor toegang tot de nieuwste software-updates en beveiligingsfeatures maar ook tot een reeks van nieuwe AI-gedreven tools die ontworpen zijn om de productiviteit te verbeteren. Voor degenen die liever geen gebruik maken van cloud-services, biedt Microsoft het Office Long-Term Servicing Channel (LTSC) als alternatief. Het is echter belangrijk om op te merken dat de ondersteuning voor Office LTSC 2021 ook zijn einde bereikt op 13 oktober 2026, wat slechts een iets langere periode van ondersteuning biedt dan Office 2016 en 2019. Interessant is dat Microsoft ook heeft aangekondigd later dit jaar een nieuwe versie van de standalone Office-suite uit te brengen. Dit zou organisaties en gebruikers die de voorkeur geven aan een eenmalige aankoop boven een abonnementsmodel, een alternatief kunnen bieden. Hoewel details over deze nieuwe release op het moment van de aankondiging beperkt waren, weerspiegelt het Microsofts inzet voor het bieden van opties voor verschillende gebruikersbehoeften en -voorkeuren. Samengevat, de beëindiging van de ondersteuning voor Office 2016 en 2019 is een belangrijk moment voor gebruikers en organisaties om hun opties te overwegen en waar nodig over te stappen naar ondersteunde versies van Office om beveiligings-, nalevings- en productiviteitsrisico's te minimaliseren.

Microsoft heeft onlangs de april-update voor Xbox-consoles en pc uitgebracht, die verschillende nieuwe functies en instellingen introduceert met als doel de gebruikerservaring verder te verbeteren. Deze wereldwijde uitrol brengt een aantal interessante updates met zich mee die het spelen op Xbox en de interactie met de community aangenamer moeten maken. Een van de opvallende toevoegingen is de ondersteuning voor 'soundboard-audio' voor gebruikers van Discord Voice op Xbox. Dit betekent dat gebruikers nu de unieke geluidseffecten en audio-clips kunnen horen die door anderen worden afgespeeld in een Discord-kanaal of tijdens een gesprek. Voor diegenen die deze extra geluiden als storend ervaren, is er een handige mute-knop geïntroduceerd, zodat ze de keuze hebben om deze audio uit te schakelen. Verder is er een nieuwe functionaliteit die integreert met OneDrive, bedoeld om gebruikers een waarschuwing te geven wanneer hun opslagruimte bijna vol is vanwege gamecaptures. Dit is een nuttige toevoeging voor gamers die actief momenten vastleggen tijdens het spelen en zorgt ervoor dat ze hun opslag beter kunnen beheren zonder dat ze plotseling zonder ruimte komen te zitten. Een andere belangrijke update maakt het mogelijk voor gebruikers om meer controle te hebben over wie games en apps kan installeren en de-installeren op de console. Dit is een belangrijke stap naar het bieden van meer beveiliging en personalisatie voor de Xbox, waardoor ouders bijvoorbeeld bepaalde beperkingen kunnen instellen voor hun kinderen. Bovendien brengt de update naar pc-gebruikers van de Xbox-app een nieuwe feature met zich mee, namelijk de mogelijkheid om gamehubs te bekijken. Dit biedt gebruikers de kans om gemakkelijk door hun gamebibliotheek te navigeren en een schat aan informatie te vinden over elke game, inclusief content, add-ons en hun voortgang binnen elk spel. Ook kunnen gemaakte gamecaptures direct binnen deze hubs worden bekeken, wat een centrale plek biedt voor alles wat met hun favoriete games te maken heeft. Samenvattend biedt de april-update van Microsoft voor Xbox en pc een reeks welkome verbeteringen die gaming en community-interactie op deze platforms verder verrijken. Met deze nieuwe functies en instellingen zet Microsoft weer een stap vooruit in het voortdurend verbeteren van de gebruikerservaring voor Xbox-gamers wereldwijd. Meer update informatie is te vinden op de Engelstalige website van Microsoft.

Microsoft heeft een nieuwe update uitgebracht voor de Windows Paint-app, waarbij verschillende verbeteringen aan de bewerkingstools zijn toegevoegd. Een van de verbeteringen stelt gebruikers in staat om het formaat van pennen, borstels en de gum nauwkeuriger aan te passen. Voorheen konden gebruikers alleen kiezen uit een aantal vooraf bepaalde formaten, maar nu kunnen ze de grootte aanpassen met behulp van een schuifbalk. Deze functionaliteit is gelijk aan die van de Paint 3D-app, die niet langer standaard op pc's wordt geïnstalleerd. Hiermee verwijdert Microsoft de beperkingen die eerder van kracht waren voor de tools. Daarnaast zijn er ook verbeteringen aangebracht aan de lagenfunctionaliteit. Na de update biedt het lagenpaneel van Paint bijvoorbeeld een achtergrondoptie. Gebruikers kunnen het lagenpaneel openen ( Ctrl + Shift + B ) en vervolgens op de 'Achtergrond'-tegel onderaan klikken om de kleur van het canvas te bepalen. Als gewenst kan de achtergrond ook volledig verborgen worden. Het kopiëren van inhoud die zich in verschillende lagen bevindt, wordt ook eenvoudiger gemaakt. Binnenkort kunnen gebruikers de toetsencombinatie Ctrl + Shift + C gebruiken om de inhoud uit alle lagen in één keer te kopiëren. Uiteraard blijft de combinatie Ctrl + C beschikbaar om specifieke elementen te kopiëren. De nieuwe bewerkingstools zijn op dit moment alleen beschikbaar voor Insider Preview-gebruikers. Het is nog niet bekend wanneer alle Paint-gebruikers toegang krijgen tot de nieuwe tools.

Microsoft waarschuwt voor een toename van kwaadaardige activiteiten door een groep genaamd Storm-0539, die zich richt op fraude en diefstal van cadeaukaarten via geavanceerde e-mail- en SMS phishingaanvallen. Deze aanvallen zijn vooral gericht op detailhandelsbedrijven tijdens de feestdagen. De aanvallen verspreiden links die leiden naar phishing pagina's, ontworpen om inloggegevens en sessie tokens te stelen. Storm-0539 kan hiermee MFA beveiligingen omzeilen en blijft onopgemerkt in de systemen van de slachtoffers. Microsoft meldde in zijn Microsoft 365 Defender rapport dat Storm-0539 sinds ten minste 2021 actief is en zich richt op het stelen van gebruikersgegevens voor initiële toegang. De groep gebruikt ook de cloudservices van de doelorganisatie voor verdere aanvallen. Deze informatie volgt op Microsofts recente actie tegen een Vietnamese cyber criminele groep, Storm-1152, die toegang verkocht tot frauduleuze Microsoft-accounts. Microsoft waarschuwt ook voor het misbruik van OAuth applicaties door cybercriminelen voor activiteiten zoals zakelijke e-mailcompromissen, phishing en het illegaal delven van cryptocurrencies.