Onderzoek wijst uit, "maak minder gebruik van je telefoon in het bijzijn van kinderen 0-6 jaar"

Het is lastig voor jonge ouders om hun kinderen weg te houden bij iPads en telefoonschermpjes, vooral als ze zelf verslaafd zijn aan hun smartphone. Deskundigen waarschuwen dat als ouders hun telefoon niet kunnen wegleggen, ze hun gedrag moeten veranderen. Uit het recente Iene Miene Media-rapport van Netwerk Mediawijsheid blijkt echter dat voor de meeste jonge kinderen tablets en telefoons de gewoonste zaak ter wereld zijn.

Volgens het rapport besteden jonge kinderen tot en met zes jaar gemiddeld zo'n honderd minuten per dag aan digitale media. Dit omvat televisiekijken, maar ook veel gebruik van tablets en telefoons. Dit is meer dan het uurtje per dag dat de Wereldgezondheidsorganisatie WHO adviseert.

Hoewel veel ouders tevreden zijn over de balans tussen slapen, bewegen en zitten van hun kinderen, geeft bijna de helft van de ouders aan dat ze het lastig vinden om het goede voorbeeld te geven. Zelfs als ze zich ervan bewust zijn dat overmatig gebruik van smartphones niet goed is, kijken ze toch regelmatig op hun telefoon.

Onderzoekers aan Tilburg University hebben vorig jaar vijftig vrouwen met baby's bestudeerd en geconcludeerd dat het gebruik van smartphones in de buurt van jonge baby's en kinderen een negatieve invloed heeft op hun emotioneel welzijn en ontwikkeling. Daarom stellen de onderzoekers dat een telefoon geen plek heeft in een gezin, met name in het eerste jaar van een kind.

Het is belangrijk dat ouders zich bewust zijn van deze bevindingen, zeggen deskundigen. De eerste jaren van het leven van een kind zijn cruciaal voor de hersenontwikkeling. Wat op dat moment wordt gemist, kan later moeilijk worden ingehaald, aldus Justine Pardoen van Bureau Jeugd en Media.

Als ouders veel tijd op hun telefoon doorbrengen en niet beschikbaar zijn voor contact, kan dit een negatieve invloed hebben op de hechting tussen ouder en kind. Daarnaast kunnen kinderen het gedrag van hun ouders spiegelen en zelf ook veel tijd aan hun telefoon besteden. Dit kan leiden tot opstandigheid en driftig gedrag om aandacht te zoeken.

Kinderen kunnen zich minder goed remmen dan volwassenen en overmatig gebruik van telefoons kan negatieve gevolgen hebben op hun slaap en ontwikkeling van offline sociale vaardigheden, aldus universitair docent Harmen Beurmanjer.

Experts wijzen erop dat ouders een goed voorbeeld moeten geven en moeten kijken naar wat hun kind nodig heeft om gezond te leven. Een telefoon kan af en toe functioneel gebruikt worden, bijvoorbeeld om samen naar educatieve filmpjes te kijken, maar het mag niet dienen als vervanging voor ouderlijke aandacht.

Het advies van Trimbos is om als ouder goed te kijken naar de behoeften van je kind en ervoor te zorgen dat er tijd is voor gezamenlijke activiteiten en sociale interactie. Het voorbeeld dat ouders zelf geven speelt een grote rol, net zoals bij drankgebruik en roken in het bijzijn van kinderen. Men moet zich bewust zijn van de consequenties van telefoons en tablets.

Ouders moeten zich ook bewust zijn van het feit dat het geven van een scherm aan hun tweejarige kinderen om met gevoelens van onrust om te gaan, kan leiden tot verslaving en het aanleren van ongewenst gedrag.