Eregalerij

Het Europees voorstel om alle WhatsApp-berichten automatisch te scannen op signalen van kindermisbruik staat onder zware kritiek vanuit de academische gemeenschap. Meer dan 250 wetenschappers uit ruim dertig landen hebben hun zorgen geuit via een open brief, waarin zij oproepen tot het intrekken van dit voorstel. De brief benadrukt hoe ernstig seksueel misbruik en de uitbuiting van kinderen zijn, maar stelt dat het scannen van privéberichten niet de juiste oplossing is voor dit probleem. De bezorgdheid is dat dergelijke technologie niet nauwkeurig genoeg is om het verschil te herkennen tussen werkelijk misbruikmateriaal en onschuldige familiefoto's, zoals een kind in bad. Als het voorstel wordt aangenomen, zouden apps zoals WhatsApp en iMessage uitgerust moeten worden met software die alle verstuurde foto's scant. Wanneer de software potentieel kindermisbruik detecteert, wordt dit gemeld aan een nieuw Europees centrum dat gespecialiseerd is in het bestrijden van kindermisbruik. Dit centrum beoordeelt vervolgens of het om daadwerkelijk misbruik gaat voordat het de informatie doorstuurt naar Europol. Critici, waaronder Jaap-Henk Hoepman, een expert op het gebied van digitale privacy aan de Radboud Universiteit en een van de auteurs van de open brief, twijfelen sterk aan de effectiviteit en de ethiek van deze aanpak. Hoepman geeft aan dat de mogelijkheid dat onschuldige beelden, zoals een foto van een kind in bad, ten onrechte aangemerkt kunnen worden als misbruik, een reëel en zorgelijk probleem vormt. Een praktijkvoorbeeld dat de zorgen onderstreept, is het verhaal van Mark, wiens foto van zijn volwassen vriendin door Microsoft's scantechnologie foutief als kinderporno werd bestempeld. Deze fout toont aan hoe moeilijk het kan zijn voor software om onschuldige beelden correct te onderscheiden van misbruikmateriaal. Arda Gerkens van de Autoriteit online Terroristisch en Kinderpornografisch Materiaal (ATKM) wijst ook op een bijkomend probleem: niet elke naaktfoto van een minderjarige valt onder kindermisbruik. Zo kan een foto die verstuurd wordt als onderdeel van sexting tussen tieners ook een melding opleveren, ondanks dat deze niet bedoeld is als misbruikmateriaal. Dit soort incidenten benadrukt hoe complex de materie is en waarom de automatische scanning van berichten een ingrijpende privacykwestie vormt. Dit Europese plan roept belangrijke vragen op over privacy, de effectiviteit van technologie om misbruik te bestrijden, en de mogelijke gevolgen voor gewone burgers, waaronder kinderen en tieners. Terwijl het ultieme doel, het bestrijden van kindermisbruik, onbetwistbaar belangrijk is, zijn de middelen waarmee dit wordt bereikt onderwerp van intensief debat en controverse.

Het nieuws over de optionele update KB5036980 voor Windows 11 die advertenties introduceert in het Startmenu heeft begrijpelijkerwijs voor de nodige frustratie gezorgd onder gebruikers. Deze ontwikkeling benadrukt misschien wel een grotere trend van het opnemen van commerciële content binnen besturingssystemen, wat vragen oproept over de gebruikerservaring en de mate waarin een OS moet dienen als platform voor advertenties. Eerst en vooral, het is belangrijk op te merken dat deze update voor twee hoofdversies van Windows 11 beschikbaar is: versie 23H2 en 22H2. Gebruikers die besluiten de update te installeren kunnen dit doen via Windows Update door simpelweg te zoeken naar beschikbare updates en de instructies te volgen om deze te downloaden en te installeren. De update verhoogt het buildnummer van Windows 11 naar 22631.3527 voor versie 23H2 en naar 22621.3527 voor versie 22H2, waarmee het een van de laatste updates van april 2024 markeert. De controversie omtrent deze update draait voornamelijk om de invoering van advertenties in het Startmenu. Deze advertenties, blijkbaar bedoeld om bepaalde apps en diensten te promoten zoals de Opera-webbrowser en Password1 Manager, hebben geleid tot een kritische discussie over de plaats van dergelijke commerciële content binnen het besturingssysteem. Aan deze advertenties is een disclaimer toegevoegd om transparantie te bieden over hun commerciële aard, maar dit heeft niet voorkomen dat een deel van de gebruikersgemeenschap zich gestoord voelt. Voor degenen die deze advertenties als storend ervaren, biedt Microsoft gelukkig een manier om ze uit te schakelen. Dit kan door naar Instellingen > Persoonlijke instellingen > Startmenu te navigeren en de optie voor 'Aanbevelingen voor tips, snelkoppelingen, nieuwe apps en meer' uit te zetten. Hoewel dit een soort van opluchting biedt, blijft de kernvraag of dergelijke functionaliteiten überhaupt aanwezig zouden moeten zijn in een besturingssysteem. Naast de advertenties biedt de update ook enkele kleinere verbeteringen, zoals een verfijnd widgeticoon voor de taakbalk en meer controle over de widgets op het vergrendelscherm. Deze toevoegingen kunnen bij sommige gebruikers welkom zijn, alhoewel de focus duidelijk ligt op de advertentiefunctionaliteit. Het is ook het vermelden waard dat Microsoft tests uitvoert met Xbox Game Pass-advertenties binnen de Instellingen-app van Windows. Dit kan bij sommigen het gevoel wekken dat het besturingssysteem meer en meer een platform wordt voor commerciële promoties, wat het gebruiksgenot potentieel kan beïnvloeden. Alhoewel het introduceren van advertenties in Windows 11 op zich niet catastrofaal is, roept het wel vragen op over de toekomstige richting van Windows als gebruikersvriendelijk platform. De hoop blijft dat Microsoft luistert naar de feedback van zijn gebruikers en een evenwicht vindt dat zowel de commerciële belangen van het bedrijf dient als de gebruikerservaring respecteert. Dit voorval benadrukt het belang van transparantie en keuzevrijheid binnen het digitale ecosysteem en onderstreept de noodzaak voor gebruikers om controle te hebben over hun eigen ervaringen.