Paul Hansmeier, een van de leidinggevende advocaten achter het controversiële advocatenkantoor Prenda, is veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf. Bovendien moet hij zijn slachtoffers $ 1,5 miljoen aan smartengeld betalen. De advocaat was een van de meesterbreinen achter het frauduleuze programma waarin Prenda pornofilms maakte en uploadde om schikkingen met vermeende piraten af te dwingen. The Pirate Bay speelde in deze zaak een cruciale rol.
In een poging om piraterij in winst om te zetten, hebben auteursrechthouders zogenaamde BitTorrent-piraten achtervolgd via rechtbanken over de hele wereld. Dit zogenaamde 'copyright troll'-model werd ook door de firma Prenda Law overgenomen. De betrokken advocaten begonnen echter zelf de wet te overtreden.
Het bedrijf werd beschuldigd van allerlei vormen van wangedrag, waaronder identiteitsdiefstal , bedrog en zelfs opzettelijke misleiding. Het meest controversiële was de schokkende onthulling dat Prenda zijn eigen torrents uploadde naar The Pirate Bay, waarmee een honingpot werd gecreëerd voor mensen die ze later aanklaagden voor illegale downloads.
Dit trok uiteindelijk de aandacht van het Amerikaanse ministerie van Justitie. In 2015 heeft Torrentfreak voor het eerst gemeld dat twee mede-oprichters van The Pirate Bay werden ondervraagd door de Zweedse politie, die namens de FBI handelde. De FBI was geïnteresseerd in het bewijsmateriaal van de honingpot om een zaak tegen Prenda op te bouwen.
Een jaar later was het onderzoek afgerond, resulterend in een strafrechtelijke aanklacht tegen Prenda advocaten Paul Hansmeier en John Steele. De Amerikaanse overheid beschuldigde het tweetal van verschillende misdaden, waaronder witwassen van geld, meineed, post en draadfraude. Sindsdien hebben beide beklaagden pleidooiovereenkomsten ondertekend en toegegeven dat ze schuldig zijn aan de frauduleuze regeling.
Op 14 Juni 2019 is de eerste van de twee veroordeeld. Paul Hansmeier verscheen voor een federale rechtbank in het District Minnesota, waar de Amerikaanse Districtsrechter Joan N. Ericksen de advocaat van Prenda tot 14 jaar gevangenis veroordeelde, gevolgd door twee jaar vrijlating onder toezicht. De rechter verhoogde de 12,5 jaar gevangenisstraf die de Amerikaanse officier van justitie had aanbevolen. Naast de gevangenisstraf moet Hansmeier aan zijn slachtoffers in totaal $ 1,5 miljoen aan smartengeld betalen.
Hansmeier instrueerde onder andere zijn broer om zelf video's van zijn eigen video's te uploaden. Daarbij misleidde hij de rechtbank, omdat hij het liet lijken alsof de video's afkomstig waren van een derde partij. Of de mensen die werden aangeklaagd inderdaad schuldig waren, stond niet ter discussie. Dit betekent dat veel onschuldige mensen doelbewust geslachtofferd zijn.
De Amerikaanse overheid schreef eerder in een verklaring dat Hansmeier er totaal geen moeite mee had om deze stap te zetten zonder enige vorm van onderzoek of de abonnee in feite wel de overtreder was. Hansmeier heeft veel personen dus veel pijn gedaan die zijn pornografische aas niet eens hebben gedownload. Alle slachtoffers van de Prenda-regeling komen in aanmerking voor restitutie. De Amerikaanse officier van justitie van het district Minnesota nodigde eerder degenen die getroffen waren door de frauduleuze advocaten tegen piraterij uit om naar voren te komen.
John Steele, de tweede beklaagde in de zaak Prenda, zal volgende maand worden veroordeeld. De Amerikaanse officier van justitie heeft eerder verklaard dat Steele zeer coöperatief is geweest na zijn arrestatie, daarom heeft hij een 8-10-jarig vonnis aanbevolen, zoals FCT opmerkt .
Door Gast
Aanbevolen reactie
Doe je mee?
Je kunt nu een bericht plaatsen en je later registeren. Als je al een account hebt, kun je je hier aanmelden.