Digitale zeekabels beter beveiligd.

Optics11 Versterkt Beveiliging van Zeekabels met Miljoeneninvestering

In een wereld waar digitale communicatie essentieel is, heeft Optics11 een indrukwekkende sprong voorwaarts gemaakt in de beveiliging van onderzeese datakabels. De Amsterdamse start-up, die zich richt op de vroege detectie van sabotage aan deze kritieke infrastructuur, heeft recentelijk maar liefst 17 miljoen euro aan groeigeld opgehaald. Dit bedrag komt van diverse investeerders, waaronder de gevestigde naam Forward.one, die al eerder in het bedrijf heeft geïnvesteerd. Daarnaast hebben banken een lening van 25 miljoen euro verstrekt, wat de financiële basis van Optics11 verder verstevigt.

Met deze aanzienlijke middelen kan Optics11 zijn revolutionaire technologie verder opschalen, gericht op het voorkomen van schade aan zeekabels en andere belangrijke infrastructuren. Het bedrijf heeft een uiterst gevoelig realtime detectiesysteem ontwikkeld, dat in staat is om onderwaterbedreigingen kilometers ver van de kust te signaleren. Wat dit systeem, de OptiBarrier, bijzonder maakt, is dat het volledig onafhankelijk opereert van externe stroombronnen op de detectielocatie. Dit maakt het niet alleen efficiënter, maar ook eenvoudiger te implementeren over uitgestrekte gebieden van meer dan honderd kilometer.

Ceo Paul Heiden, een voormalig marine-officier, benadrukt het belang van dit systeem voor de beveiliging van wereldwijde communicatienetwerken. Optics11 richt zich niet alleen op de energiemarkt, maar heeft ook defensie en maritieme infrastructuur als speerpunten. Dankzij de innovatieve glasvezel-sensortechnologie van Optics11 kunnen zelfs kleine verstoringen aan of nabij onderzeese datakabels worden gedetecteerd. De recente meldingen van beschadigde datakabels in de Oostzee en de Rode Zee hebben de vraag naar effectieve monitoring enorm doen toenemen.

Optics11 positioneert zich als wereldleider in glasvezelsensoren en werkt samen met Thales aan geavanceerde systemen voor de nieuwe Nederlandse Orka-klasse onderzeeërs. Voor het ministerie van Defensie ontwikkelt het bedrijf ook systemen die gericht zijn op het opsporen van onderwaterbedreigingen. Een van de meest veelbelovende innovaties is het Optifender-systeem, dat continue monitoring van partiële ontladingen (pd) op afstand biedt, evenals automatische foutlokalisatie. Deze technologie is cruciaal voor het vroegtijdig signaleren van isolatie-degradatie in transformatoren, schakelapparatuur en andere hoogspanningssystemen, waardoor verdere schade kan worden voorkomen.

Wanneer licht door een glasvezelkabel reist, kan een klein deel van dat licht terugkaatsen als reflecties. Deze reflecties variëren afhankelijk van externe invloeden zoals temperatuur, bewegingen of fysieke verstoringen aan de kabel. Dit maakt het ook mogelijk om pogingen tot sabotage, met name door verdachte actoren zoals Rusland, beter te herkennen. De groeiende bezorgdheid over het gebruik van deze kabels voor hybride oorlogsvoering heeft de urgentie van deze technologie alleen maar vergroot. Bovendien is het tegenwoordig bijna onmogelijk om te bewijzen wie er verantwoordelijk is voor moedwillige beschadiging.

Alle data die door de sensoren worden verzameld, worden beveiligd verzonden naar faciliteiten op het vasteland of naar cloud-gebaseerde servers. Speciale software stelt experts in staat om de binnenkomende data op afstand te analyseren. Geavanceerde algoritmen voor signaalverwerking bepalen de exacte locatie van de pd-activiteit, of deze nu in de transformatorwikkelingen, aansluitingen of schakelapparatuur plaatsvindt. Voordat de gegevens naar het vasteland worden verzonden, worden ze versleuteld en gecomprimeerd. Operators ontvangen realtime updates zonder dat kritieke infrastructuren blootgesteld worden aan cyberbeveiligingsrisico’s.

Ook het Amerikaanse Lumetec is actief in dit domein en transformeert onderzeese glasvezelkabels in netwerken voor dreigingsdetectie. Door datafusie en glasvezeldetectie te combineren met kunstmatige intelligentie, heeft Lumetec een verbeterde sensor ontwikkeld. Een andere concurrent is het Japanse Fibersonics, dat eveneens innovatieve oplossingen biedt.

Wereldwijd liggen er zo’n 450 kabelsystemen onder de zee. Volgens het International Cable Protection Committee (ICPC) komen er jaarlijks meer dan 150 technische fouten en andere problemen voor, waarbij vooral vissersboten en ankers van schepen aanzienlijke schade aanrichten. Deze kabels en infrastructuren zijn jarenlang onvoldoende beveiligd geweest, wat de noodzaak voor innovatieve oplossingen alleen maar vergroot.

In Nederland landen er acht zeekabels, waarvan vier al minstens 25 jaar oud zijn. Ongeveer 90 procent van het wereldwijde dataverkeer loopt via onderzeese datakabels. Dagelijks worden betalingsverrichtingen ter waarde van bijna tien biljoen euro verwerkt via enkele honderden van deze kabels. Naast de noodzaak voor meer kabels en reparatiecapaciteit, moet vooral nieuwe technologie de oplossing bieden voor de beveiliging van deze infrastructuur. Diverse bedrijven, waaronder Optics11, werken aan systemen voor de opsporing van schade aan buitengaatse infrastructuur zoals windenergieparken, pijpleidingen en zeekabels.

De toekomst ziet er veelbelovend uit voor Optics11 en de industrie als geheel. Met de recente investeringen en de voortdurende ontwikkeling van innovatieve technologieën, is het bedrijf goed gepositioneerd om een leidende rol te spelen in de beveiliging van onderzeese datakabels en andere kritieke infrastructuren. De wereld kijkt vol verwachting naar de ontwikkelingen die deze technologieën met zich mee zullen brengen, en de impact die ze zullen hebben op de veiligheid en betrouwbaarheid van onze digitale communicatie.